Das Luberon-Massiv erhebt sich als vierzig Kilometer langer Kalksteinrücken zwischen dem Durance-Tal und dem Calavon-Becken. An seiner Nordseite schützt es eine Kette von auf Felsen gebauten Dörfern, die zwischen dem zehnten und dreizehnten Jahrhundert entstanden sind.
Gordes schmiegt sich an einen Kalksteinausläufer über der Vaucluse-Ebene, seine grauen Steinhäuser sind konzentrisch um ein Renaissance-Schloss gestapelt. Roussillon liegt auf einer Ockerader, die siebzehn Farbtöne von blassem Gold bis Rost liefert – Pigmente, die die Fassaden halb Europas färbten, bevor in den 1930er Jahren synthetische Farbstoffe aufkamen. Ménerbes erstreckt sich fast einen Kilometer entlang eines schmalen Kamms, wobei seine Stadtmauern und Tore aus den Religionskriegen des 16. Jahrhunderts noch intakt sind. Bonnieux klettert über eine Reihe gestufter Terrassen 86 Meter in die Höhe; seine romanische Kirche aus dem zwölften Jahrhundert bietet einen Blick über das Coulon-Tal bis hin nach Lacoste und dem fernen Gipfel des Mont Ventoux. Lourmarin liegt am südlichen Fuß des Gebirgszuges, die Straßen gesäumt von Platanen und Brunnenplätzen; es ist das einzige Dorf in der Kette, das ohne steilen Anstieg erreichbar ist.
Der Regionale Naturpark Luberon wurde 1977 gegründet, um 185.000 Hektar Garrigue, Eichenwald und landwirtschaftliche Flächen vor unkontrollierter Bebauung zu schützen. Die Parkgrenzen umfassen 77 Gemeinden und 170.000 Einwohner. Die Dörfer selbst sind lebendige Gemeinschaften und keine Museumsstücke, auch wenn der Tourismus heute vierzig Prozent der lokalen Wirtschaft ausmacht. Gordes beherbergt einen Freitagsmarkt, der Händler aus der gesamten Vaucluse anzieht; die Ockerbrüche von Roussillon wurden 1930 geschlossen, aber 1988 als Wanderwege wiedereröffnet; der wöchentliche Markt in Lourmarin füllt am Freitagmorgen die Place de l'Orme mit Käsehändlern, Olivenverkäufern und Trüffelhändlern in den Wintermonaten.
Die Architektur in den Bergdörfern folgt einem konsistenten Muster, das durch Gelände und Verteidigung bestimmt wurde. Die Häuser teilen sich Brandmauern und richten ihre fensterlosen Fassaden nach außen, wodurch durchgehende Stadtmauern entstehen. Eingänge führen in Innenhöfe oder schmale Calades, steinbesetzte Gassen, die in flachen Stufen den Hang hinaufsteigen. Die Dächer sind mit gewitterten Terrakotta-Ziegeln gedeckt, und die Fensterläden sind in den weichen Grau- und Grüntönen gestrichen, die durch die Bauvorschriften des Parks vorgeschrieben sind. Die Abbaye de Sénanque, drei Kilometer nördlich von Gordes, wurde 1148 von Zisterziensermönchen gegründet und ist nach wie vor ein aktives Kloster; ihre Lavendelfelder blühen von Mitte Juni bis Juli und umrahmen die steinerne Kapelle aus dem zwölften Jahrhundert in violetten Reihen.
Provence-Dörfer-Touren ab Aix-en-Provence umfassen typischerweise drei bis vier Dörfer auf einer Halbtagesrundfahrt, wobei die Abfahrten so geplant sind, dass Gordes oder Roussillon vor dem Reisebusverkehr am Mittag erreicht werden. Die Fahrt nördlich von Aix überquert die Kalksteinhügel der Chaîne des Côtes und führt durch Rognes und Lourmarin, bevor sie die Combe de Lourmarin hinaufführt – die einzige Lücke im Luberon-Rücken.
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