Il massiccio del Luberon si innalza in un crinale calcareo di quaranta chilometri tra la valle della Durance e il bacino del Calavon, e il suo versante settentrionale protegge una catena di villaggi arroccati costruiti tra il X e il XIII secolo.
Gordes si aggrappa a uno sperone calcareo sopra la pianura del Vaucluse, con le sue case in pietra grigia impilate in livelli concentrici attorno a uno château rinascimentale. Roussillon siede su una vena di ocra che produce diciassette sfumature dall'oro pallido al ruggine, pigmenti che colorarono le facciate di metà Europa prima dell'arrivo dei coloranti sintetici negli anni '30. Ménerbes si estende lungo una stretta cresta per quasi un chilometro, con i suoi bastioni e le sue porte ancora intatti dalle guerre di religione del XVI secolo. Bonnieux si arrampica per ottantasei metri in una serie di terrazzamenti, la sua chiesa romanica del XII secolo domina la vista sulla valle del Coulon fino a Lacoste e la vetta lontana del Mont Ventoux. Lourmarin si trova ai piedi meridionali della catena, le sue strade fiancheggiate da platani e piazze con fontane, l'unico villaggio della catena accessibile senza un ripido approccio.
Il Parco Naturale Regionale del Luberon è stato istituito nel 1977 per proteggere 185.000 ettari di macchia, boschi di querce e terreni agricoli da uno sviluppo incontrollato. I confini del parco comprendono settantasette comuni e una popolazione di 170.000 abitanti. I villaggi stessi rimangono comunità lavorative piuttosto che pezzi da museo, sebbene il turismo rappresenti ora il quaranta per cento dell'economia locale. Gordes ospita un mercato del venerdì che attira venditori da tutto il Vaucluse; le cave di ocra di Roussillon chiusero nel 1930 ma riaprirono come sentieri escursionistici nel 1988; il mercato settimanale di Lourmarin del venerdì mattina riempie Place de l'Orme con commercianti di formaggi, venditori di olive e cercatori di tartufi nei mesi invernali.
L'architettura in tutti i villaggi collinari segue uno schema coerente dettato dal terreno e dalla difesa. Le case condividono muri comuni e rivolgono facciate vuote verso il perimetro esterno, formando bastioni continui. Gli ingressi si aprono su cortili interni o strette calades, vicoli pavimentati in pietra che salgono con gradini poco profondi per adattarsi al pendio. I tetti sono coperti con tegole in terracotta stagionata e le persiane sono dipinte nei grigi e verdi tenui previsti dai codici edilizi del parco. L'Abbaye de Sénanque, a tre chilometri a nord di Gordes, è stata fondata dai monaci cistercensi nel 1148 e rimane un monastero attivo; i suoi campi di lavanda fioriscono da metà giugno a luglio, incorniciando la cappella in pietra del XII secolo in file viola.
I tour dei villaggi della Provenza da Aix-en-Provence coprono solitamente da tre a quattro villaggi in un circuito di mezza giornata, con partenze programmate per raggiungere Gordes o Roussillon prima dell'arrivo del traffico dei pullman di mezzogiorno. Il tragitto verso nord da Aix attraversa le colline calcaree della Chaîne des Côtes, passando per Rognes e Lourmarin prima di risalire la Combe de Lourmarin, l'unica breccia nel crinale del Luberon.
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